Afrique de l'Ouest
Activités et campagnes
Partenaires et associés
Introduction
Située au sud du Sahara, Afrique de l'Ouest traverse la zone aride du Sahel vers les forêts tropicales proche de la côte. L’agriculture de subsistance constitue la principale activité économique, mais la sécheresse et un désert qui gagne du terrain limitent les opportunités agricoles pour beaucoup de gens.
Le commerce d’articles courants est une autre activité dominante en Afrique de l’Ouest. Les femmes sont en particulier engagées dans le petit commerce et d’autres activités artisanales (telles que la vente ou la transformation d’aliments, la teinture) mais elles ont du mal à dépasser le stade d’activités génératrices de faibles revenus. Elles n’ont pas accès aux ressources financières, à l’information, à la technologie et aux marchés.
La plupart des gouvernements de la région sont des démocraties pas encore majeures qui n’ont pas de tradition de participation citoyenne dans la politique. Malgré ce fait, le Mali et le Sénégal ont réussi des transitions démocratiques pacifiques et jouissent d’une participation politique plus large. D’autres Etats sont moins ouverts, contrôlent l’information et imposent une restriction à la liberté d’expression. Les bailleurs de fonds mettent la pression sur les gouvernements pour qu’ils décentralisent leurs services, donnant plus de responsabilité de gestion au niveau local. Cette pratique crée de nouvelles opportunités pour l’engagement du citoyen, mais elle peut également imposer un lourd fardeau aux autorités locales qui ne sont pas préparées.
Opportunites economiques et politiques
Au cours des récentes années, l’Afrique de l’ouest a fait d’énormes progrès sur la voie de la démocratie. La région est également riche en ressources naturelles, y compris le diamant, l’or, le pétrole, le bois et les ressources halieutiques. Cependant, les populations de l’Afrique de l’ouest continuent de souffrir de pauvreté aiguë et de violents conflits.
En Afrique de l’Ouest, les ressources humaines constituent le meilleur atout. Des réseaux dynamiques d’agriculteurs, de femmes, de jeunes et d’activistes des droits humains se créent, tous cherchant à améliorer leur existence, accroître leurs revenus et construire un meilleur avenir.
Des organisations citoyennes émergent, désireuses d’exprimer leurs besoins à leur gouvernement et autres décideurs.
Un mouvement d’éducation alternative qui se développe à travers la région aide les adultes à lire et à comprendre leur droit d’être entendu.
Les jeunes et les femmes, qui ne sont pas habituellement bien connectés avec les centres de pouvoir dans la société ouest-africaine, exigent que leurs préoccupations soient prises en compte.
Malgré les progrès politiques, plusieurs pays en Afrique de l’Ouest endurent des conflits graves et continuels, des luttes de faible intensité entre des groupes locaux qui se battent pour de l’eau et la terre. Les armes légères sont immédiatement disponibles, ce qui accroît l’instabilité de la région.
Les populations de l’Afrique de l’Ouest utilisent des formes nouvelles et traditionnelles de résolution de conflit pour négocier la paix. Elles analysent les raisons du conflit afin de mieux comprendre et agir sur la cause principale. Les organisations féminines, en particulier, apprennent comment évaluer le rôle que les femmes peuvent jouer pour transformer un conflit en dialogue.
