L’autre révolution verte: Des paysans redonnent la vie à la terre aride
28 10 2009
Des agriculteurs africains ont récupéré des terres agricoles perdues lors de la grande sécheresse au Sahel, ramenant l’espoir pour l'avenir de cette région aride
Dans le Sahel, la ceinture de terre qui traverse l'Afrique au sud du Sahara, certains des plus pauvres du monde ont longtemps lutté pour cultiver un sol sablonneux, une terre qui s’est lentement dégradée par des sécheresses et vents violents. Dans les années 1970 et 1980, une série de sécheresses dévastatrices dans le Sahel a provoqué une catastrophe environnementale et humaine. Les agriculteurs faisaient face à un choix simple, mais dramatique: contre-attaquer ou tenter de trouver un autre moyen pour gagner leur vie.
Beaucoup ont abandonné l'agriculture, mais d'autres, comme Yacouba Savadogo, ont choisi de rester et de combattre, en récupérant peu à peu des terres du désert grandissant. Trente ans plus tard, leur travail, qui a obtenu 13 millions d’hectares de terres agricoles et nourri trois millions de personnes, suscite de l’espoir pour la lutte contre la faim dans le monde.
Les arbres transforment le paysage
Comment Savadogo et les autres ont-ils pu restaurer des terres? En redécouvrant et en améliorant certaines méthodes simples et peu coûteuses pour la gestion des sols, des eaux et des arbres.
En 1979, Savadogo, un agriculteur et leader communautaire du village de Gourma, au Burkina Faso, a observé ses collègues agriculteurs qui utilisaient de plus en plus des techniques novatrices dans le cadre d'un projet financé par Oxfam. Il a commencé à faire l’expérimentation en faisant recours à l'utilisation de fosses de plantations et de remblais en pierre pour produire plus de sorgho et de mil sur ses terres ravagées par la désertification.
Ces efforts ont donné des résultats surprenants lorsque les arbres ont commencé à se multiplier spontanément dans les fosses de plantations qu'il avait creusées pour ses cultures.
En creusant des fosses profondes et en ajoutant du fumier, Savadogo a découvert qu'il pouvait rendre la terre sèche à nouveau productrice. Comme les arbres ont grandi, il a commencé à les protéger, transformant la terre aride en une forêt de diverses espèces d'arbres utiles.
Depuis, Savadogo n’a cessé d’organiser des événements pour échanger des graines et des idées et former d'autres agriculteurs sur ces techniques. Il a travaillé avec des experts comme Mathieu Ouedraogo, un technicien-né de Yatenga, qui devint plus tard le directeur du projet d'Oxfam dans la région, pour améliorer les méthodes, économiser l'eau et réduire l'érosion.
Aujourd’hui, les paysages arides du Sahel sont le siège des terres agricoles, des puits, et du bétail. Des millions d'hectares de terres agricoles restaurées révèlent un paysage complexe des cultures et des arbres, entrelacé avec un talus de pierres et de terrasses.
Ces changements ont stimulé les marchés locaux, en faveur d'une population sans cesse croissante, et diversifié les différentes manières pour les gens de gagner leur vie. Et en dépit de la croissance démographique et des menaces liées au changement climatique, la sécurité alimentaire s'est effectivement améliorée dans la région du Sahel.
Leçons pour la lutte contre la faim
Cette semaine, Oxfam accueille Savadogo, Ouedraogo, et d'autres innovateurs en provenance du Sahel, à Washington DC pour discuter avec les législateurs américains des solutions locales à l'insécurité alimentaire et au changement climatique.
«Avec maintenant plus d'un milliard de personnes dans le monde face à la faim chronique et au changement climatique menaçant davantage l'approvisionnement alimentaire mondial, nos dirigeants et les prestataires de l'aide peuvent apprendre beaucoup des efforts déployés par les agriculteurs tels que Savadogo», dit la conseillère d’Oxfam sur la politique commerciale, Emily Alpert.
«L'avenir de l’agriculture de l'Afrique repose sur de larges partenariats et d'alliances, catalysés par les agriculteurs», affirme Alpert. «Le Congrès américain peut aider à reproduire ces succès en votant le dernier projet de loi sur la sécurité alimentaire mondiale (HR 3077), qui appelle à une stratégie américaine de sécurité alimentaire coordonnée et approfondie bénéficiant des partenariats avec le secteur privé, les ONG et les universités. Si nous voulons construire la résilience des populations face à la pauvreté, le changement climatique et les conflits, nous devons travailler ensemble pour investir dans l'agriculture et préserver nos ressources naturelles».
